Hoewel water de meest efficiënte en goedkoopste warmteoverdrachtsvloeistof blijft, heeft het verschillende chemische en fysische beperkingen die invloed kunnen hebben op de thermische prestaties, de betrouwbaarheid van het systeem en de onderhoudskosten. Daarom zijn er veel alternatieve vloeistoffen ontwikkeld die een effectieve warmteoverdracht mogelijk maken, maar ook betere basiseigenschappen hebben dan water.